赤金镶红玉狻猊香炉腾起袅袅檀烟，太后倚在万字不到头的紫金寿檀榻上，指尖翡红护甲在案几上敲出零落的脆响。

廊下琉璃翠铃被晨风惊动，恍惚间她仿佛看见三十年前那个凤冠霞帔的少女，正跪在大典冰凉的金砖地上听封。

“皇帝到底是下了决心啊！”

太后抬手抚过鬓边九尾凤钗垂落的东珠，那冰凉的触感让她想起先帝临终时攥在掌心的玉扳指，

"哀家有时在想......"

话音未落，紫玉烛台上爆开一朵灯花，映得她眼尾的细纹愈发深刻，"若是当年不曾入宫，此刻该是儿孙绕膝的寻常祖母......"

“可惜，哀家也知道，如今哀家是太后，早已不该去肖想。”

“太后……”青叶捧着凤鸟纹银熏炉的手微微一动，她陪着自家主子已是四十余载，这宫中何等风云不曾瞧过。

“罢了罢了，他终究是哀家看了多年的。

你去仔细收拾着，在寻摸两个妥帖的过去照看着，也算是全了哀家这个皇祖母的与他的缘分。”

——

铜盆里冰水漾开细碎涟漪，花绒用浸湿的鲛绡帕子轻触主子肿胀的右颊。

菱花镜中映出清欢半边玉容，光影将那道掌痕照得宛如红梅落雪。

花绒恍惚瞧见五年前初见主子时的模样，端庄温婉，鬓间的翠玉流苏都不及眸光明亮，只那一眼她便暗暗发誓以后定要站在主子身侧。

"娘娘忍着些......"

花绒话音未落，忽觉手背一凉，原是清欢的泪坠在银镯上。

可待她抬头时，只见主子唇角噙着笑。

“娘娘…皇上下手也太重了些，这才叫娘娘受苦了。”

花绒声音带着哭腔，眼眶泛红，手中的动作格外轻柔，可瞧见自家娘娘那红肿的面容，心里还是一阵揪疼，只恨不得受伤的是自己。

清欢软软倚坐于木雕花凳上，神色疲惫却又透着几分淡然。

她轻轻摇头，嘴角扯出一抹浅笑，“傻丫头，本宫既平安回来了，这点小伤又算得了什么？”